Kliny lodowe w zmarzlinie, dolny odcinek rzeki Yukon w okolicy Galena, Alaska

Abstrakt

Masy lodu gruntowego odsłonięte w pionowych brzegach  koryta rzeki Yukon występują w postaci klinów lub pionowych albo nachylonych wałów o szerokości od 4 cm do 3 m i wysokości od 1 m do 5 m. Poszczególne kliny stanowią część wielobocznej sieci lodowej, otaczającej wielokąty lub komórki zamarzniętego gruntu o średnicy od 1 m do 30 m. Dominująca foliacja lub liniatura pęcherzyków i drobnych cząstek gruntu jest niemal równoległa do boków mas lodu. Niektóre ostrościenne, przejrzyste, białe żyły wypełnione lodem o szerokości od 1 do 5 mm biegną równolegle do wyraźnej foliacji lub przecinają ją. Wiele płaszczyzn foliacji jest połamanych, ściętych, wygiętych lub w inny sposób zdeformowanych przez niewielkie ruchy i zmiany w masie lodu.

Kryształy lodu mają średnicę od 1 do 100 mm, są bezbarwne i raczej równowymiarowe. Wierzchołki klinów mają lodowe brodawki lub występy o szerokości od 10 do 150 mm, sięgające w górę na 50 do 300 mm w głąb wyżej leżących zamarzniętych osadów. W odległości od 50 do 600 mm od tych występów lodowych rozciągają się wypełnione lodem szczeliny o szerokości od 2 do 10 mm, z których niektóre sięgają do powierzchni gruntu.

Osady przylegające do klinów są wypychane, a w wielu miejscach odwracane. Odwracanie może wpływać na osady na głębokość od 1,5 do 3 m po obu stronach. Foliowane masy lodu przecinają inne warstwy lodu gruntowego i osadów. Wypełnione lodem pęknięcia rozciągające się od powierzchni w dół do klina lodowego, przecinanie osadów i starszych mas lodu przez kliny lodowe oraz foliacja potwierdzają hipotezę Leffirtgwella, że ​​masy lodu gruntowego powstają w sezonowo powtarzających się pęknięciach termicznych w wiecznej zmarzlinie – pęknięciach powstających w wyniku dużych sezonowych zmian temperatury.